Impactos positivos y negativos

Uno de los principales factores que favorece la aparición del turismo en una zona suele ser el paisaje (y más cuando hablamos de turismo rural, en el que la gente huye al campo para escapar de las grandes aglomeraciones de las ciudades). El problema viene cuando la llegada de los mismos turistas tiende a cambiar el uso de los recursos naturales, llevando incluso a su sobreexplotación. Hablamos en este caso de la masificación que esto comporta y que se muestra implacable para con el medio ambiente: urbanización de zonas naturales, contaminación del agua, cambios en el paisaje para favorecer actividades de ocio… Es por ese motivo, que en el campo del turismo se ha intentado paliar esta masificación a través del turismo sostenible, aunque en algunas situaciones hemos encontrado formas de turismo alternativo que bajo ese concepto que, mientras buscan un desarrollo sostenible de la actividad, algunas sólo intentan desmarcarse en contraposición al turismo de masas. Pero el turismo sostenible no se refiere sólo al medioambiente, sino que tiene que serlo en las tres categorías en que se clasifican los impactos del turismo: debe ser sostenible económica, social y medioambientalmente.

Por otra parte, debido a que el turismo rural suele encontrarse normalmente en áreas protegidas, la preocupación es mayor en ese ámbito. Aún y así, en muchos casos el turismo tradicional está aún poniéndose al día en este aspecto, por lo que el turismo rural, sin ser sinónimo con turismo sostenible, si que suele ser de los sectores más concienciados.